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पतझड़ और सर्दियों की सबसे अच्छी चीज़ों में से एक है चिमनी का इस्तेमाल। मुझसे ज़्यादा चिमनी का इस्तेमाल करने वाले ज़्यादा लोग नहीं हैं। चिमनी जितनी अच्छी होती है, उतनी ही कुछ बातें हैं जिनका ध्यान आपको अपने लिविंग रूम में जानबूझकर आग जलाते समय रखना चाहिए।

इससे पहले कि हम आपके फायरप्लेस की सुरक्षा के बारे में बात करें, यह सुनिश्चित कर लें कि आप सही किस्म की लकड़ी का इस्तेमाल करें। अगर आप साल भर लकड़ी ढूँढ़ते रहें, तो आपको मुफ़्त में आसानी से मिल जाएगी। जब लोग पेड़ काटते हैं, तो वे आमतौर पर लकड़ी नहीं चाहते। कुछ लकड़ियाँ ऐसी होती हैं जो आपके फायरप्लेस में जलाने के लिए अच्छी नहीं होतीं। चीड़ की लकड़ी बहुत मुलायम होती है और आपकी चिमनी के अंदर बहुत सारा अवशेष छोड़ जाती है। वह अच्छी खुशबू वाली चीड़ की लकड़ी फटेगी, चटकेगी और आपकी चिमनी को असुरक्षित बना देगी। हो सकता है कि काटे गए विलो के ढेर को देखने वाले ज़्यादा लोग न हों। अगर आपको जलते हुए डायपर की गंध पसंद नहीं है, तो उस विलो को घर न लाएँ। फायरप्लेस के लिए लकड़ी भी अच्छी तरह जलने के लिए सूखी होनी चाहिए। उसे चीरकर तब तक ढेर में रखें जब तक वह सूख न जाए।

कुछ आसान चीज़ें हैं जिनकी आप खुद अपनी चिमनी में जाँच कर सकते हैं। अगर आपकी चिमनी का इस्तेमाल लंबे समय से नहीं हुआ है, तो अंदर की जाँच ज़रूर करें कि कहीं कोई मलबा तो नहीं है जो शायद गर्मियों में पक्षियों द्वारा खींचा गया हो। पक्षी अक्सर चिमनी के ऊपरी हिस्से या अंदर घोंसला बनाने की कोशिश करते हैं। आग जलाने से पहले, चिमनी का डैम्पर खोलें और चिमनी में टॉर्च की रोशनी डालें और मलबे या चिमनी में खराब हो रही परत के निशान देखें। पक्षियों के घोंसलों का मलबा या तो धुएँ को चिमनी में जाने से रोक सकता है, या फिर जहाँ आग लगनी चाहिए वहाँ आग का कारण बन सकता है। साल की शुरुआत में चिमनी के ऊपरी हिस्से में आग आमतौर पर जलते हुए पक्षी के घोंसले के कारण लगती है।

सुनिश्चित करें कि डैम्पर आसानी से खुले और बंद हो। आग जलाने से पहले हमेशा सुनिश्चित करें कि डैम्पर पूरी तरह से खुला हो। अगर आप डैम्पर खोलना भूल गए, तो घर में धुआँ भर जाने से आपको तुरंत पता चल जाएगा। आग जलाने के बाद, सुनिश्चित करें कि आग पर नज़र रखने के लिए कोई घर पर मौजूद हो। अगर आपको पता है कि आपको घर से निकलना है, तो आग न लगाएँ। फ़ायरप्लेस पर ज़रूरत से ज़्यादा सामान न रखें। एक बार मेरे घर में अच्छी आग जल रही थी और कुछ लकड़ियाँ गलीचे पर लुढ़कने लगीं। खुशकिस्मती से आग को बिना देखे नहीं छोड़ा गया और उन लकड़ियों को वापस आग में डाल दिया गया। मुझे थोड़ा सा कालीन बदलना पड़ा। ध्यान रखें कि आप फ़ायरप्लेस से गर्म राख न निकालें। फ़ायरप्लेस कचरे के ढेर या गैरेज में भी आग का कारण बन सकता है, जब गर्म राख ज्वलनशील पदार्थों के साथ मिल जाती है।

ऑनलाइन फायरप्लेस सुरक्षा के बारे में बहुत सारे लेख उपलब्ध हैं। कुछ मिनट निकालकर फायरप्लेस सुरक्षा के बारे में पढ़ें। अपने फायरप्लेस का सुरक्षित रूप से आनंद लें।