अग्निशामक मुश्किल से बुझाने वाली आग को बुझाने में मदद के लिए जलीय फिल्म-निर्माण फोम (AFFF) का उपयोग करते हैं, खासकर पेट्रोलियम या अन्य ज्वलनशील तरल पदार्थों से जुड़ी आग को, जिसे क्लास B की आग कहा जाता है। हालाँकि, सभी अग्निशामक फोम AFFF श्रेणी में वर्गीकृत नहीं होते हैं।

कुछ AFFF फॉर्मूलेशन में रसायनों का एक वर्ग होता है जिसे कहा जाता हैपरफ्लुओरोकेमिकल्स (पीएफसी)और इससे संभावित चिंताएं पैदा हो गई हैंभूजल का प्रदूषणएएफएफएफ एजेंटों के उपयोग से प्राप्त स्रोत जिनमें पीएफसी शामिल हैं।

मई 2000 में,3एम कंपनीने कहा कि वह अब इलेक्ट्रोकेमिकल फ्लोरीनेशन प्रक्रिया का उपयोग करके PFOS (परफ्लुओरोऑक्टेनसल्फोनेट)-आधारित फ्लोरोसर्फेक्टेंट्स का उत्पादन नहीं करेगा। इससे पहले, अग्निशमन फोम में इस्तेमाल होने वाले सबसे आम PFC, PFOS और उसके व्युत्पन्न थे।

AFFF ईंधन की आग को तेज़ी से बुझाता है, लेकिन इनमें PFAS होता है, जिसका अर्थ है प्रति- और पॉलीफ़्लोरोएल्काइल पदार्थ। कुछ PFAS प्रदूषण अग्निशमन फोम के इस्तेमाल से उत्पन्न होता है। (फोटो/ज्वाइंट बेस सैन एंटोनियो)

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पिछले कुछ वर्षों में, विधायी दबाव के कारण अग्निशमन फोम उद्योग ने PFOS और उसके उत्पादों से दूरी बना ली है। इन निर्माताओं ने ऐसे अग्निशमन फोम विकसित और बाज़ार में उतारे हैं जिनमें फ्लोरोकेमिकल्स का इस्तेमाल नहीं होता, यानी जो फ्लोरीन-मुक्त होते हैं।

फ्लोरीन-मुक्त फोम के निर्माताओं का कहना है कि इन फोम का पर्यावरण पर कम प्रभाव पड़ता है और ये अग्निशमन आवश्यकताओं और अंतिम उपयोगकर्ता की अपेक्षाओं के लिए अंतर्राष्ट्रीय स्वीकृतियों को पूरा करते हैं। फिर भी, अग्निशमन फोम को लेकर पर्यावरणीय चिंताएँ बनी हुई हैं और इस विषय पर शोध जारी है।

AFFF के उपयोग पर चिंताएं?

चिंताएँ फोम सॉल्यूशन (पानी और फोम कॉन्संट्रेट का मिश्रण) के उत्सर्जन से पर्यावरण पर पड़ने वाले संभावित नकारात्मक प्रभावों को लेकर हैं। मुख्य मुद्दे विषाक्तता, जैवनिम्नीकरणीयता, स्थायित्व, अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों में उपचार योग्यता और मिट्टी में पोषक तत्वों का भार हैं। फोम सॉल्यूशन के पहुँचते ही ये सभी चिंता का विषय बन जाते हैं।प्राकृतिक या घरेलू जल प्रणालियाँ.

जब पीएफसी युक्त एएफएफएफ का लंबे समय तक एक ही स्थान पर बार-बार उपयोग किया जाता है, तो पीएफसी फोम से मिट्टी में और फिर भूजल में जा सकते हैं। भूजल में प्रवेश करने वाले पीएफसी की मात्रा उपयोग किए गए एएफएफएफ के प्रकार और मात्रा, इसके उपयोग के स्थान, मिट्टी के प्रकार और अन्य कारकों पर निर्भर करती है।

अगर आस-पास निजी या सार्वजनिक कुएँ हैं, तो वे उस जगह से आने वाले PFC से संभावित रूप से प्रभावित हो सकते हैं जहाँ AFFF का इस्तेमाल किया गया था। मिनेसोटा के स्वास्थ्य विभाग ने जो प्रकाशित किया है, उस पर एक नज़र डालें; यह कई राज्यों में से एक हैसंदूषण के लिए परीक्षण.

"2008-2011 में, मिनेसोटा प्रदूषण नियंत्रण एजेंसी (एमपीसीए) ने राज्य भर में 13 एएफएफएफ स्थलों पर और उनके आसपास की मिट्टी, सतही जल, भूजल और तलछट का परीक्षण किया। उन्होंने कुछ स्थलों पर पीएफसी के उच्च स्तर का पता लगाया, लेकिन ज़्यादातर मामलों में प्रदूषण ने किसी बड़े क्षेत्र को प्रभावित नहीं किया या मनुष्यों या पर्यावरण के लिए कोई ख़तरा पैदा नहीं किया। तीन स्थलों - डुलुथ एयर नेशनल गार्ड बेस, बेमिडजी हवाई अड्डा, और वेस्टर्न एरिया फायर ट्रेनिंग अकादमी - की पहचान की गई, जहाँ पीएफसी इतनी दूर तक फैल गए थे कि मिनेसोटा स्वास्थ्य विभाग और एमपीसीए ने आस-पास के आवासीय कुओं का परीक्षण करने का फ़ैसला किया।"

"ऐसा उन जगहों के पास होने की ज़्यादा संभावना है जहाँ PFC युक्त AFFF का बार-बार इस्तेमाल किया गया हो, जैसे कि अग्नि प्रशिक्षण क्षेत्र, हवाई अड्डे, रिफ़ाइनरी और रासायनिक संयंत्र। आग बुझाने के लिए AFFF के एक बार इस्तेमाल से ऐसा होने की संभावना कम होती है, जब तक कि AFFF की बड़ी मात्रा का इस्तेमाल न किया जाए। हालाँकि कुछ पोर्टेबल अग्निशामक यंत्रों में PFC युक्त AFFF का इस्तेमाल हो सकता है, लेकिन इतनी कम मात्रा का एक बार इस्तेमाल भूजल के लिए ख़तरा पैदा करने की संभावना कम है।"

फोम डिस्चार्ज

फोम/पानी के घोल का रिसाव संभवतः निम्नलिखित में से एक या अधिक परिदृश्यों का परिणाम होगा:

• मैनुअल अग्निशमन या ईंधन-कम्बल संचालन;
• प्रशिक्षण अभ्यास जहां परिदृश्यों में फोम का उपयोग किया जा रहा है;
• फोम उपकरण प्रणाली और वाहन परीक्षण; या
• सिस्टम रिलीज़ को ठीक किया गया.

जिन स्थानों पर इनमें से एक या एक से ज़्यादा घटनाएँ घटने की सबसे ज़्यादा संभावना है, उनमें विमान सुविधाएँ और अग्निशमन प्रशिक्षण सुविधाएँ शामिल हैं। ज्वलनशील/खतरनाक सामग्री के गोदाम, ज्वलनशील तरल पदार्थों के थोक भंडारण सुविधाएँ और खतरनाक अपशिष्ट भंडारण सुविधाएँ जैसी विशेष जोखिम सुविधाएँ भी इस सूची में शामिल हैं।

अग्निशमन कार्यों में इस्तेमाल के बाद फोम के घोल को इकट्ठा करना बेहद ज़रूरी है। फोम के घटक के अलावा, यह भी बहुत संभव है कि फोम आग में शामिल ईंधन या ईंधनों से भी दूषित हो। अब एक नियमित खतरनाक पदार्थ घटना सामने आई है।

जब परिस्थितियाँ और स्टाफ़ अनुमति दें, तो खतरनाक तरल पदार्थों के रिसाव के लिए मैन्युअल रोकथाम रणनीतियों का इस्तेमाल किया जाना चाहिए। इनमें दूषित फोम/पानी के घोल को अपशिष्ट जल प्रणाली या पर्यावरण में बिना रोक-टोक प्रवेश करने से रोकने के लिए तूफानी नालियों को अवरुद्ध करना शामिल है।

फोम/पानी के घोल को रोकथाम के लिए उपयुक्त क्षेत्र में लाने के लिए बांध बनाने, तटबंध बनाने और मार्ग बदलने जैसी रक्षात्मक युक्तियों का प्रयोग किया जाना चाहिए, जब तक कि इसे खतरनाक सामग्री सफाई ठेकेदार द्वारा हटाया न जा सके।

फोम के साथ प्रशिक्षण

अधिकांश फोम निर्माताओं द्वारा विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए प्रशिक्षण फोम उपलब्ध हैं जो लाइव प्रशिक्षण के दौरान AFFF का अनुकरण करते हैं, लेकिन इनमें PFC जैसे फ्लोरोसर्फेक्टेंट नहीं होते हैं। ये प्रशिक्षण फोम सामान्यतः जैव-निम्नीकरणीय होते हैं और पर्यावरण पर न्यूनतम प्रभाव डालते हैं; इन्हें प्रसंस्करण के लिए स्थानीय अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र में भी सुरक्षित रूप से भेजा जा सकता है।

प्रशिक्षण फोम में फ्लोरोसर्फेक्टेंट्स की अनुपस्थिति का मतलब है कि इन फोमों में जलने के प्रति प्रतिरोधक क्षमता कम होती है। उदाहरण के लिए, प्रशिक्षण फोम ज्वलनशील तरल पदार्थ की आग में प्रारंभिक वाष्प अवरोध प्रदान करेगा जिससे आग बुझ जाएगी, लेकिन वह फोम आवरण जल्दी ही नष्ट हो जाएगा।

प्रशिक्षक के दृष्टिकोण से यह अच्छी बात है, क्योंकि इसका अर्थ है कि आप अधिक प्रशिक्षण परिदृश्यों का संचालन कर सकते हैं, क्योंकि आपको और आपके विद्यार्थियों को प्रशिक्षण सिम्युलेटर के पुनः तैयार होने का इंतजार नहीं करना पड़ेगा।

प्रशिक्षण अभ्यासों में, विशेष रूप से वास्तविक तैयार फोम का उपयोग करने वाले अभ्यासों में, प्रयुक्त फोम के संग्रहण की व्यवस्था शामिल होनी चाहिए। कम से कम, अग्नि प्रशिक्षण सुविधाओं में प्रशिक्षण परिदृश्यों में प्रयुक्त फोम घोल को अपशिष्ट जल उपचार सुविधा में निर्वहन हेतु एकत्रित करने की क्षमता होनी चाहिए।

उस निर्वहन से पहले, अपशिष्ट जल उपचार सुविधा को सूचित किया जाना चाहिए और अग्निशमन विभाग को निर्धारित दर पर एजेंट को छोड़ने की अनुमति दी जानी चाहिए।

निश्चित रूप से क्लास ए फोम (और शायद एजेंट केमिस्ट्री) के लिए इंडक्शन सिस्टम में विकास पिछले दशक की तरह आगे बढ़ता रहेगा। लेकिन क्लास बी फोम कंसन्ट्रेट के मामले में, एजेंट केमिस्ट्री के विकास के प्रयास मौजूदा आधारभूत तकनीकों पर निर्भरता के कारण समय के साथ रुक गए हैं।

पिछले एक दशक में फ्लोरीन-आधारित एएफएफएफ पर पर्यावरणीय नियम लागू होने के बाद से ही अग्निशमन फोम निर्माताओं ने विकास की चुनौती को गंभीरता से लिया है। इनमें से कुछ फ्लोरीन-मुक्त उत्पाद पहली पीढ़ी के हैं, जबकि कुछ दूसरी या तीसरी पीढ़ी के।

वे एजेंट रसायन विज्ञान और अग्निशमन प्रदर्शन दोनों में विकसित होते रहेंगे, जिसका लक्ष्य ज्वलनशील और दहनशील तरल पदार्थों पर उच्च प्रदर्शन प्राप्त करना, अग्निशमन सुरक्षा के लिए बेहतर बर्न-बैक प्रतिरोध प्रदान करना और प्रोटीन से प्राप्त फोम की तुलना में कई अतिरिक्त वर्षों का शेल्फ जीवन प्रदान करना है।